导语：国外媒体近日发表分析文章称，前教皇保罗二世和豪门艳女帕丽斯-希尔顿(Paris Hilton)也有共同之处，那就是他们都是播客(podcasters)。任何人都可以成为播客中的一员，不管你神圣庄严，还是滑稽可笑。随着越来越多社会各界名流的加入，播客逐渐成为互联网的主流。
一般来说，我们把那些自我录制广播节目并通过网络发布的人称为播客。任何人都可
以通过特别软件免费下载播客提供的节目，听众还可以订阅自己喜欢的节目，甚至可以将这些节目自动的下载到便携式音乐播放器中。播客提供的节目不仅仅可以通过iPod播放，事实上它可以应用于任何支持MP3播放的设备，包括台式机和笔记本电脑。
从某种意义上讲，播客是博客的延续。同博客一样，很多播客也拥有自己的网络日志。随着播客技术的发展，越来越多的名流加入到这一行列中来，其中豪门艳女帕丽斯-希尔顿，她推出了自己的播客网站(houseofwaxmovie.warnerbros.com)用于推广电影。
与此同时，很多广播电台也开始采用播客技术。例如：波士顿公共电视台、多伦多音乐电台以及BBC公司都开通了正常的播客服务。美国卫星广播公司Sirius Satellite Radio也将启动一流的播客节目，并将邀请前著名音乐电视节目主持人、播客之父亚当-科利(Adam Curry)担纲主持。
美国圣弗朗西斯科的1550 KYCY-AM 电台在此基础上更进一步，从本周一开始该公司将全部以播客的形式提供广告播服务。但由于受到联邦通讯委员会管理规定的限制，所有的节目在播放之前都要经过认真的筛选。唱片公司也试图通过播客技术取悦歌迷，OK Go乐队的主唱达米安-库拉什(Damian Kulash)表示：“我们认为，播客将成为我们与歌迷建立良好关系的重要桥梁。”
用户可以通过多家网站来搜索和收听播客节目，如Podcast.net、Podcasting News、Podcast Alley and iPodder.org等等。另外，用户还可以使用Doppler和iPodder之类的免费软件来订阅和下载播客节目，这些程序都包含了一个可用播客列表。
播客通常用橙色的大写字母RSS和XML来标识，此举有利于用户来订阅和收听。IPod用户以及Mac用户也可以使用iPodderX工具来收听，但需要支付19.95美元的费用。支付费用后，用户不仅可以任意下载节目，还可与iTunes直接连接，自动将节目下载到iPod音乐播放器中。
目前，播客提供的节目主要还以音乐为主。许多播客都提供地下音乐，但也有类似于《Your Daily Opera》的古典音乐。虽然很多节目吸引的听众十分有限，但也获得了一定数量铁杆歌迷的支持。名曲《Coverville》的创作者布莱恩-伊伯特(Brian Ibbott)表示：“我的每个节目都能吸引1万到1.1万名听众。”
除了可以吸引大量听众，播客节目低廉的成本也是带动播客节目日益普及的一个重要原因。例如，播客可以利用基本的制作软件，诸如Mac与Windows操作系统自带的软件来制作播客节目。播客还可以借助于EasyPodcast软件，将制作完成的节目上传至相关网站。此外，Liberated Syndication等公司为用户提供廉价的网站空间，每月只收取5美元的费用。
不过，也有很多播客使用价格昂贵的麦克风、混频器和音频编辑软件来制作数码音像节目。以Adobe Audition软件举例，它的售价为299美元，支持画外音编辑、128立体声音轨混音制作、甚至允许用户修正录制时出现的不连贯等问题，但该软件尚无上传功能。因此，专门为播客设计的新型软件工具正不断涌现。其中最值得关注的是Propaganda (售价49.95美元)和iPodcast Producer(售价149.95美元)，这两款基于Windows的软件支持节目录制、多声道音轨制作和节目上传等多种功能。
当然，与现场直播的广播节目和网络音乐有所不同，播客节目完全依靠用户自身下载和储存。因此有些歌曲可能会出现数千个版本，这有可能会引发法律纠纷。美国唱片工会表示：“播客在使用其它音乐时，一定要获得版权所有者或制作人的许可。”此外，播客节目使用MP3格式存储，而要使用MP3压缩格式必须获得汤姆逊公司的授权。据汤姆逊授权部门主管罗基-卡德威尔(Rocky Caldwell)透露，如果播客每年通过节目获得的收入在10万美元以下，将不需要交纳授权费用。当然，多数播客还是希望他们的年收入在10万美元以上。(摩尔）
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